Utilisée depuis déjà plusieurs décennies par les éleveurs, la technique du « pâturage mixte » fait de plus en plus parler d’elle. Elle consiste en l’intégration de différentes espèces herbivores sur une même surface simultanément ou de manière alternée sur une saison de pâturage.

Après 3 années du programme de recherche PaturBovEquin, les données recueillies révèlent trois tendances ont ainsi pu être relevées au niveau de la prairie, du comportement et de la santé des animaux.

🌱Concernant le premier point, les comportements alimentaires complémentaires des deux espèces permettent de mieux valoriser les prairies. Les bovins ingèrent l’herbe délaissée par les chevaux (zones de refus) et vice versa. Il en résulte une meilleure croissance de l’herbe, de meilleure qualité, plus riche avec une diversité floristique plus importante. Avec un pâturage mono-spécifique (chevaux uniquement), la richesse spécifique c’est-à-dire le nombre d’espèces végétales diminue rapidement au bout de 2-3 ans et perd ainsi en qualité.

🌱L’autre point concerne la santé des animaux. Une étude menée dans des élevages du Massif central a montré que les animaux (chevaux, poulains) conduit en système mixte excrétaient deux fois moins d’œufs de strongles que leur homologue en pâturage simple. Cela permet de réduire la vermifugation des chevaux et ainsi diminuer les problèmes de résistances des parasites. Les bovins, en ingérant les larves de parasites sur la parcelle exercent un « effet de dilution » : les parasites ont une probabilité plus faible d’être transmis aux chevaux qui y sont sensibles.